Local Use of Climbing Plants of Budongo Forest Reserve, Western Uganda
Volume 24, Number 2 • Fall/Winter 2004
Local Use of Climbing Plants of Budongo Forest Reserve, Western Uganda
Gerald Eilu and Remigius Bukenya-Ziraba
ABSTRACT.—We investigated the use of climbing plants in and around Budongo Forest Reserve (BFR) in terms of their abundance in the forest and the cultural preferences and socioeconomic characteristics of the local population. We randomly issued questionnaires to 127 respondents in nine villages. From each of 18 ethnic groups, one respondent who was most knowledgeable about climbers was selected and asked to identify species in three 1-ha forest plots. Of the 142 species of climbers known to occur in mature forest of BFR, the local people use 63 species (44%) from 52 genera and 36 families. After trees/poles, the greatest number of respondents rank climbers as the most used plant growth form. The most frequent uses of climbers, in order, are medicine, construction materials, and food. Use patterns are related to socioeconomic characteristics. The species of climbers used most occur at low densities. To conserve rare taxa, people should be encouraged to use alternative closely related species that occur at higher densities.
Key words: Budongo Forest Reserve, ethnobotany, traditional use, lianas, climbers.
RESUMEN.—Se ha investigado el uso de plantas trepadoras en la Reserva Forestal Budongo (RFB) y en sus alrededores, atendiendo a su abundancia en el bosque, a las preferencias culturales y a las características socioeconómicas de la población local. Se realizaron aleatoriamente 127 cuestionarios a personas de nueve pueblos. Además se seleccionó a la persona de cada una de los 18 etnias que tenía más conocimientos sobre plantas trepadoras y se le pidió que identificara las especies de tres parcelas de bosque de 1 ha. De las 142 especies de trepadoras que aparecen en un bosque maduro de RFB, la población local utiliza 63 especies (44%), pertenecientes a 52 géneros y 36 familias. Según la mayoría de los encuestados la forma de crecimiento más utilizada son los árboles y después las trepadoras. Los usos más frecuentes de las trepadoras son, en orden de importancia, como medicina, material de construcción y alimento. Los patrones de uso se relacionan con las condiciones socioeconómicas. La mayoría de las especies trepadoras que se utilizan solo aparecen en el bosque en bajas densidades. Para la conservación de táxones raros, se debería animar a la gente a que utilice especies similares que aparecen en densidades mayores.
RÉSUMÉ.—Dans les alentours immédiats et au sein du réserve forestière du Budongo (RFB), nous avons étudié l'utilisation des plantes grimpantes en tenant compte de leur abondance en milieu forestier ainsi que des préférences culturelles et des caractéristiques socioéconomiques de la population locale. Nous avons distribué des questionnaires de façon aléatoire à 127 répondants situés dans neuf villages. Pour chacun des 18 groupes ethniques, un répondant était sélectionné, soit celui qui possédait le plus de connaissances quant aux plantes grimpantes. Ceux-ci devaient identifier les espèces sur trois parcelles de forêt ayant une superficie d'un hectare. Parmi les 142 espèces de plantes grimpantes présentes dans les forêts matures du RFB, 63 espèces (44%) réparties dans 52 genres et 36 familles sont utilisées par la population locale. La majeure partie des répondants placent les plantes grimpantes au second rang après les arbres ou plantes à port arborescent en ce qui a trait au plus grand nombre d'utilisations parmi les différents habitus. Les plantes grimpantes sont surtout utilisées comme plantes médicinales, puis comme matériaux de construction et, finalement, comme aliments. Les différents types d'utilisations sont structurés selon les caractéristiques socioéconomiques. La densité des plantes grimpantes les plus utilisées demeure faible. Aussi, afin de conserver les taxons rares, la population devrait être sensibilisée à choisir davantage des espèces qui leur sont proches parentes et dont la densité est élevée.